Mijn reiservaringen op 5 bijzondere eilanden

Wat mijn favoriete vakantiebestemming is? Tja, eerlijk gezegd, heb ik die eigenlijk helemaal niet. Terugkijkend naar alle reizen die ik in mijn leven al heb mogen maken, kom ik tot de conclusie, dat er wel een bepaald thema is. Ik breng namelijk erg vaak een vakantie door op een eiland. Daarom is de keuze voor het onderwerp voor mijn verhaal toch redelijk snel gevonden. Ik ga jullie meenemen naar een aantal prachtige eilanden, waar ik met mijn eigen gezin, voor werk, met mijn vriend of met vrienden mooie herinneringen heb gemaakt en uiteraard ook veel foto’s. Daarover gesproken, sommige daarvan moet ik nog steeds verwerken in zo’n album, anders kijk je er toch vrij weinig naar.

Om maar direct te beginnen met een heel bijzonder eiland; Taquile. Dit kleine eiland (5,5 km x 1,6 km) is gelegen in het hoogste commercieel bevaarbare meer ter wereld; het Titicacameer in Peru. Er liggen maar liefst 41 eilandjes in dit meer, waarvan het merendeel onbewoond is. Op het eiland zijn slechts 2.200 inwoners. Hier heb ik gelogeerd bij een lokale familie, gezellig tussen de dieren (althans, die liepen gewoon in en uit de hele tijd) en zonder elektriciteit of enig stromend water. Helaas heb ik hier geen oog dicht gedaan, vermoedelijk door de hoeveelheid muggen, maar de grootse verhalen achteraf zijn altijd prachtig! Het bezoek aan een schooltje maakte veel indruk. Het verplicht moeten meedoen met een traditionele dans was natuurlijk hilarisch. Communiceren ging overigens vrij lastig in mijn steenkolen Spaans. Dus het ging voornamelijk met handen en voeten, want hun eigen taal is Zuid-Quechua en daar is ook geen touw aan vast te knopen. Dit is een Indiaanse taal, die nog afstamt uit het Inca tijdperk.

Leuk weetje: Alle mannen op dit eiland breien leuke gekleurde mutsen. Deze mutsen dragen ze zelf. Is de kleur van de muts rood, dan is hij getrouwd. Is de kleur rood met wit, dan is de desbetreffende man nog vrijgezel. Handig toch? ;-)

Als je vanuit Zuid-Amerika een stukje noordelijker gaat, kom je in de Caraïbische Zee terecht. Natuurlijk ben ik ook op het heerlijke eiland Curaçao geweest. Ik had nog geen kinderen en reisde met een ander stel. Een prachtige 6-persoonsvilla bij Jan Thielbaai voor ons vieren. Het had heerlijke hangmatten op de privé veranda met een fantastisch uitzicht over zee. In de villa naast ons werden opnames gemaakt voor een Nederlandse serie (Joost mag weten, hoe die serie heette, maar heel interessant vonden we het wel). Met een huurauto hebben we het eiland verkend en leuke plekjes ontdekt. Lekker gewandeld in het Nationaal Park Christoffelpark en een dagje naar Willemstad, maar waar we eigenlijk voor kwamen: een duikbrevet! Ja, na een intensieve 5-daagse cursus theorie & praktijk, mag ik mijzelf de bezitter noemen van een PADI Open Water. De onderwaterwereld is zo ontzettend bijzonder! Het water is lekker van temperatuur, super helder en je ziet zoveel vissen om je heen (kan ook enkel met snorkelen). Voor wie ooit nog eens wil leren duiken, Curaçao is de perfecte bestemming daarvoor. Wist je dat Micazu heel veel aanbod heeft op Curaçao?
 

Als je nog een heel stuk noordelijker reist dan kom je uit bij Vancouvereiland. Vancouvereiland is een groot eiland in de Grote Oceaan in de provincie Brits-Columbia van Canada. Het eiland heeft een oppervlakte van 32.134 vierkante kilometer en is daarmee het grootste eiland aan de westkust van Noord-Amerika. Hoe ik hier nu weer terecht kwam? Via mijn vorige werkgever kwam ik met enige regelmaat in Seattle voor werk. Van daaruit heb ik een excursie gemaakt met twee collega’s naar Vancouvereiland. Eén van de toeristische hoogtepunten is natuurlijk het Fairmont Empress Hotel. The Empress werd beschouwd als een van de meest luxueuze 5-sterren hotels aan de Amerikaanse Pacific Coast en telde koning Edward VIII, Winston Churchill, koning George VI en tal van andere beroemdheden onder zijn gasten.
 

Terug richting Europa, kom ik op IJsland terecht. Dit is zo’n bestemming, die iedereen op zijn bucketlist moet zetten. Wat een bijzonder mooi land! Het is niet eens zo heel ver vliegen, ongeveer 3 uur. Uiteraard ben ik hier naar The Blue Lagoon geweest. Een prachtige ervaring, maar weet wel dat het er super druk en toeristisch is. De lagune is aangelegd door de IJslanders zelf. Het water is afkomstig uit diepe gaten, die zich op wel 2000 meter diepte bevinden. Met dit warme bronwater wordt de spa gevuld. Ook wordt het gebruikt om de nabijgelegen milieuvriendelijke krachtcentrale en dorpen van warmte-energie te voorzien. De temperatuur van het water ligt tussen de 37 en 40 graden. Er zit zo’n 9 miljoen liter water in het bad, wat bestaat uit 70% oceaanwater en 30% zoet water, verrijkt met silica, algen en mineralen. The Blue Lagoon (het bijzondere water) is in 2012 uitgeroepen tot wereldwonder door National Geographic.

Maar de meest indrukwekkende ervaring voor mij is een walvisexcursie geweest. Mijn (toen nog kleine) kinderen werden in een veel te groot pak gehesen. Met een zodiac hebben we een 2-uur durende tocht gemaakt en diverse walvissen gespot, maar ook die hele leuke papegaaiduikers. 

In Nederland hebben we gelukkig ook prachtige eilanden. Wat dacht je van de Waddeneilanden? Mijn persoonlijke favoriet is Texel. Vanaf het moment dat je op de veerboot stapt in Den Helder, ben je al op vakantie. Dan heb je meteen al het gevoel, dat je ertussenuit bent. Doorgaans kom ik hier zo’n twee keer per jaar. Meestal in het voorjaar als we meedoen met de grootste catamaran race van de wereld; de Ronde om Texel. De sfeer die dan op het eiland hangt, is fantastisch! Daarnaast kom ik er vaak in de herfstvakantie. Dan maken we fietstochten, gaan we zeehonden spotten of krabbetjes vangen. We eten lekker een visje in Oudeschild. Vliegeren doen we bij de Vuurtoren. Om onze stappenteller te laten werken, maken we flinke wandelingen, onder andere bij De Slufter. Een bezoekje aan de ijsboerderij mag natuurlijk ook niet ontbreken. En regent het een keer? Dan ga je toch naar Museum Kaap Skil, Ecomare of naar de film in Den Burg. En wat iedere keer gedronken moet worden: Texels Skuumkoppe. Een heerlijk lokaal gebrouwen biertje. Ik zeg: proost! 

Verder heb ik ook genoten van heerlijke vakanties op acht eilanden in het Middellandse Zeegebied en vier bijzondere eilanden in Azië. Ik denk, dat ik inmiddels wel een boek kan gaan schrijven. Wellicht klim ik nog eens in de pen en lezen jullie meer hierover. Staan er nog eilanden op mijn wensenlijstje? Uiteraard! Er zijn nog zoveel plekken te ontdekken. Welk eiland heeft jouw hart eigenlijk gestolen?