7 juli 2022 -⏱️ Leestijd: 4 min
Geschreven door Annemiek (van Micazu)

Mijn liefde voor treinreizen

Zoals veel mensen ging ik als kind meestal met de auto op vakantie. Eerst naar de Belgische kust, later naar Frankrijk. Deze autoritten waren erg leuk maar hadden één groot nadeel. Mijn zus en ik werden nogal eens wagenziek. Toen ik 7 jaar was, besloten mijn ouders om de autoslaaptrein te boeken. Dit bleek op meerdere vlakken een erg groot succes; voor mijn ouders was de reis een stuk relaxter, geen files, wij werden niet misselijk en zodra de auto op de trein stond kon de vakantie beginnen, volledig stress-vrij.

Dit is waar mijn fascinatie en liefde voor treinreizen is begonnen. Wanneer je mijn ‘vakantieschrift’ van dat jaar leest, wordt direct duidelijk hoeveel indruk het maakte. Het omtoveren van de stoelen tot bedden, de restauratiewagen (waar je uiteraard kon eten, maar wat zich ook bijzonder goed leende voor kaartspelletjes bij de borrel), de mooie landschappen en zelfs de toiletten waarbij je de rails kon zien (je bent immers 7 jaar..). Ook kan ik me herinneren dat de trein ’s avonds stopte op een verlaten perron, waar mensen dan hun hond konden uitlaten. Het was een prachtig begin van de vakantie, ’s avonds heen en weer wiegend in slaap vallen en ’s ochtends wakker worden in Zuid-Frankrijk.

De autoslaaptrein beviel erg goed en dus hebben we dit nog een paar keer gedaan. Naar Zuid-Frankrijk en later ook naar Italië. Mijn liefde voor treinreizen is in de jaren hierna alleen maar groter geworden. Muziek mee als soundtrack voor het naar buiten staren, gezellig een praatje aanknopen met lokale mensen (die regelmatig leuke tips hebben qua restaurants en bezienswaardigheden), af en toe de benen strekken en (indien aanwezig) de restauratiewagen bezoeken. Het is inmiddels dan ook mijn favoriete manier om te reizen en om een land te ontdekken.

Afbeelding 1. Mijn zus en ik (links) in de slaaptrein in 1995.

Tegenwoordig rijdt de autoslaaptrein helaas niet meer vanuit Nederland, maar er zijn wel andere mogelijkheden. Voor stedentripjes zijn er natuurlijk directe verbindingen met bijvoorbeeld Londen, Parijs en Brussel, waarbij je na slechts een paar uurtjes meteen midden in de stad arriveert. Maar ook voor bestemmingen iets verder weg zijn er allerlei opties. Zo kun je met de slaaptreinen van GreenCityTrip naar onder andere Italië, Denemarken, Zweden en onlangs werd ook een slaaptrein naar Barcelona aangekondigd. 

Ik hoor je denken... ‘Leuk hoor, maar hoe kom ik dan bij mijn vakantiehuis in dat kleine dorpje zonder station?’. Daar was de autoslaaptrein perfect voor. Er zijn nog wel een aantal auto(slaap)treinen in Europa, zo zou je eerst naar Hamburg kunnen rijden en dan de trein kunnen nemen naar Innsbruck. Een andere optie is om een auto te huren. Bij aanbieders zoals Sunny Cars kun je de huurauto laten afleveren bij de receptie van een hotel, ideaal wanneer je bijvoorbeeld eerst nog een of twee nachten in de stad verblijft. Ook zijn er aanbieders die huurauto’s specifiek bij treinstations leveren, zoals Auto Europe.

Eerder dit jaar ging ik voor het eerst sinds jaren weer eens met een slaaptrein, deze keer naar Wenen, samen met mijn zus en vader. Vanwege Covid was het wel wenselijk om zo veel mogelijk in je eigen coupe te blijven, maar dat maakte de reis zeker niet minder leuk. We hadden bewust gekozen voor een iets duurdere coupe met eigen badkamer/toilet. De hele reis zorgde voor een hoop hilariteit en bracht ook veel herinneringen naar boven. Het uitklappen van de bedden (drie boven elkaar) met de tuigjes, zodat je niet uit je bed vliegt wanneer de trein iets te hard remt. En schrik niet als er midden in de nacht op je deur wordt geklopt, er worden regelmatig grenscontroles gedaan. 

"Zelf heb ik ook nog een uitgebreide bucketlist met allerlei treinreizen die ik ooit hoop te maken, zoals de klassieke Oriënt Express, Rovos Rail door Afrika en de Andean Explorer door Peru."Annemiek

Afbeelding 2. Nine Arche Bridge in Sri Lanka

Als ik één land specifiek moet noemen waarbij het reizen met de trein een grote aanrader is, dan is het wel Sri Lanka. Op dit moment misschien niet de eerste keuze qua bestemming, maar desalniettemin een prachtig land om zeker op je bucketlist te zetten. Dit eiland heeft een heel goed, uitgebreid spoornetwerk. Je kunt kaartjes kopen voor de eerste, tweede of derde klasse. Persoonlijk zou ik de derde klasse aanraden, de ramen en deuren staan hier open zodat je volledig van het prachtige uitzicht kunt genieten. Je kunt online kaartjes reserveren (zo ben je zeker van een zitplaats), maar op het station betaal je voor dezelfde plaatsen aanzienlijk minder. Het is altijd slim om een fles water mee te nemen, maar over eten hoef je je geen zorgen te maken. Op veel stations wordt er vanaf het perron eten verkocht, gewoon via de open ramen.

De bekendste route, van Kandy naar Ella, wordt niet zonder reden regelmatig genoemd als een van de mooiste treinreizen ter wereld. Zelf heb ik ook nog een uitgebreide bucketlist met allerlei treinreizen die ik ooit hoop te maken, zoals de klassieke Oriënt Express, Rovos Rail door Afrika en de Andean Explorer door Peru. En mocht de autoslaaptrein ooit weer vanuit Nederland vertrekken? Drie keer raden wie er vooraan in de rij staat..!