11 november 2020

Het succesverhaal van Casa Marja

Marja en haar echtgenoot Gerard kun je echte wereldburgers noemen. Ze wonen nu in Amerika, maar hebben al op heel veel andere plekken gewoond. Hun kinderen wonen ook niet om de hoek, om die op te zoeken moeten ze naar Nederland, Nieuw-Zeeland en Rwanda. Daarnaast heeft Portugal een speciaal plekje in hun hart, daar staat namelijk hun Casa Marja. Deze prachtige villa in de Algarve is al meer dan 10 jaar in hun bezit.

Marja vertelt: “We hadden eerst eigenlijk helemaal niet de droom om een tweede woning te hebben. Omdat we zoveel reizen en mijn man een baan had waarbij hij soms wel 80 uur per week aan het werk was, waren we allang blij als we eens thuis waren. Het paste helemaal niet in onze levensstijl. Maar op een gegeven moment leek het ons toch wel een interessante belegging voor ons pensioen en als je dan besluit om een tweede huis aan te schaffen, dan wil je dat natuurlijk wel op een plek doen waar je wat mee hebt.”

“Ik was altijd al weg van Portugal, maar was eigenlijk nog nooit in de Algarve geweest. Ik hoorde wel eens dat het druk en vol was en dat trok me helemaal niet. Op een dag kwamen we er toch. In het gebied tussen Faro en de grens van Spanje, waar ook Casa Marja ligt, en dat bleek een prachtig gebied te zijn.”

“Via onze beheerder Elizabeth, die toendertijd onze makelaar was, hebben wij Casa Marja gevonden. Ze kwam naar ons toe en zei: “Volgens mij heb ik een huis gevonden wat perfect bij jullie past”. De dag dat we het huis voor het eerst bezochten, was het hartstikke mistig en kon je het uitzicht helemaal niet zien. Maar zelfs toen waren we al op slag verliefd op het huis. Het heeft prachtige grote ramen en het was zelfs op deze sombere dag heel licht binnen, iets wat wij heel belangrijk vinden. Toen de mist optrok, kwam het fenomenale uitzicht tevoorschijn en toen waren we helemaal verkocht!”

"Als je dan besluit om een tweede huis aan te schaffen, dan wil je dat natuurlijk wel op een plek doen waar je wat mee hebt."Marja

Waarom verhuren?

“Omdat we er zelf natuurlijk niet altijd kunnen zijn, leek het ons interessant om het huis te gaan verhuren”, vertelt Marja. “Niet met het idee om er veel geld mee te verdienen, maar om wat er uiteindelijk overblijft na alle onkosten dat te gebruiken voor het onderhoud van het huis. Daarnaast willen we deze prachtige plek ook graag delen met anderen. Als wij hier zo kunnen genieten, dan kunnen anderen dat natuurlijk ook!”

“Wat het verhuren zo leuk maakt, zijn vooral de huurders. We hebben vrijwel altijd ontzettend aardige mensen. Van 80% krijgen we naderhand een berichtje: ‘Dankjewel dat ik in je huis mocht zijn’, daar word ik heel blij van!”

Zijn er dan ook nog minder leuke kanten? “Minder leuk is het wanneer huurders onnodig klagen”, aldus Marja. “Omdat ik zelf niet ter plaatse ben, moet onze beheerder Elizabeth dit dan oplossen en vaak blijkt er niks aan de hand te zijn. Soms kunnen ze bijvoorbeeld het knopje van een lamp niet vinden. Gelukkig komt dit niet vaak voor, ik denk zo’n 2 of 3 keer in de afgelopen 10 jaar.”

“Daarnaast moet je niet onderschatten hoeveel werk het is”, gaat ze verder. “Het is iets dat 24 uur per dag doorgaat, dus ook als je zelf op vakantie bent. Dan kan het voorkomen dat je een boeking binnenkrijgt en ik vind het wel heel belangrijk om daar snel op te reageren. Dus het is wel eens voorgekomen dat ik tijdens het beklimmen van een berg ondertussen aan het appen was met een huurder. Dat is een nadeel, maar dat hoort er nou eenmaal bij. Het is veel werk, maar uiteindelijk als de huurders een fijne vakantie hebben gehad en dankbaar zijn, dan is dat het allemaal waard.”

Marja werd door een kennis op het bestaan van Micazu gewezen. “Na jarenlang via HomeAway te hebben verhuurd, waren we op zoek naar een alternatief. HomeAway veranderde zijn beleid en werkwijze en ging steeds meer geld aan de huurder vragen zonder dat ze goed uit konden leggen waarom ze dat deden. Op een gegeven moment was het klaar en ging ik op zoek naar iets anders.”

“In het begin kwamen er via Micazu niet veel boekingen binnen, dus dat was wel even spannend. Maar na de eerste boeking kwam de volgende en daarna weer een. Daarna liep het als een trein. Waarschijnlijk omdat mensen toch ook naar reviews kijken en die hadden we in het begin natuurlijk nog niet.”

Huurders om nooit te vergeten

“We hebben vele leuke gasten mogen ontvangen, maar er is een gezin die we niet meer zullen vergeten”, vertelt Marja. “Het is een gezin met 2 tienerdochters die meerdere keren in ons huis zijn geweest. Helaas liep hun laatste verblijf anders dan verwacht. In dat jaar was er een bosbrand in de Algarve. Hierdoor moesten ze tijdens hun verblijf 2 keer worden geëvacueerd. De eerste keer konden ze gelukkig worden ondergebracht in een hotel, maar de tweede keer zaten alle hotels vol. Ze hebben toen noodgedwongen een nacht in de auto moeten doorbrengen.”

“Ik vond dat natuurlijk hartstikke vervelend en heb hen aangeboden de kosten te compenseren, maar daar wilden ze niks van weten. Hun dochters wilden eigenlijk liever naar huis, maar het stel vond het heel belangrijk dat hun dochters hiervan leerden en ook weten dat dit de natuur kan zijn. Toen ze uiteindelijk weer terug konden naar het huis hebben ze meegeholpen om alles schoon te vegen en hebben ze zelfs as uit het zwembad gehaald. Dat vond ik zo bijzonder!”

Gouden tips

“We hebben best veel tips, maar de belangrijkste is dat je de gasten op nummer 1 moet zetten. Je gasten kopen niet een broodje kaas, maar ze kopen een vakantie. Dan moet het allemaal kloppen. De verwachtingen van de mensen moeten kloppen met wat ze krijgen, maar wij proberen altijd net wat meer te geven. Ik zet bijvoorbeeld wat lekkers klaar in de koelkast, daarmee geef je net dat beetje extra.”

“Ook is goede communicatie belangrijk. We communiceren altijd open en eerlijk met onze huurders. Ik krijg regelmatig te horen dat huurders dat vertrouwd vinden aanvoelen.”

“Daarnaast is een goede beheerder ook heel belangrijk. Iemand die er ook zorg voor draagt dat de gasten het naar hun zin hebben en ook snel ter plaatse is als er toch iets aan de hand is. Want als je gasten het leuk hebben, dan heb je het als verhuurder zelf ook leuk.”

Bekijk hier de advertentie van Casa Marja